Los hermanos Gasol entraban en las quinielas para ser traspasados o cortados antes del cierre del mercado. Según Sean Deveney, periodista de Sporting News, los Spurs habían intentado cortar el contrato con Pau Gasol. Su lesión en el pie (fracturado por estrés) y sus bajos números durante la temporada parecían ser las causas. Finalmente, Pau continuará en San Antonio. Quien sí cambia de equipo es Marc. Como ya hizo en su día su hermano mayor, Marc finaliza su etapa en Memphis para pelear por un anillo. Durante la semana dio la impresión de que jugaría en los Hornets, pero a falta de 40 minutos para el cierre de mercado los Toronto Raptors oficializaron su fichaje. El pívot llega a Canadá a cambio de Valanciunas, Delon Wright, CJ Miles y una segunda del Draft de 2024. Marc coincidirá con Scariolo, actual seleccionador español.
Otro que cambia de casa es Nikola Mirotic. Los New Orleans Pelicans le han sacado al mercado y muchos equipos de la NBA estaban buscando un pívot o ala-pívot. Los Bucks son el mejor equipo del Este y el que mejor baloncesto está realizando, pero querían perfeccionar su equipo y esa mejoría pasaba por aumentar sus porcentajes desde el exterior. Para ello, la llegada del hispano-montenegrino, que promedia un 37% de acierto. A escasas dos horas del cierre del mercado, los Bucks se reforzaron con el exjugador del Real Madrid a cambio de Jason Smith y Stanley Johnson. Mirotic jugará al lado de Antetokounmpo y tendrá opciones reales de pelear por el anillo.
Ricky Rubio ha sido otro de los españoles que han mantenido en vilo a los aficionados de la NBA. Muchos rumores llegaron sobre un posible intercambio entre Grizzlies y Utah por el base catalán y Mike Conley. A falta de una hora para el cierre del mercado, Ricky Rubio se divirtió en sus redes sociales con varios tweets irónicos en los que parecía asegurar lo que finalmente fue: que su futuro seguía unido a Salt Lake City.
En la posición de ala-pívot, que fue lo más demandado durante este cierre de mercado, aparece el nombre de Tobias Harris. El que fuera jugador de Clippers se marcha a los Philadelphia 76ers y, a cambio, la franquicia de Los Angeles recibe a Muscala, Chandler y a Shamed además de la primera ronda del draft de 2020. Los 76ers forman un big four temible que les da más opciones para competir por llegar a las finales en el Este. Una franquicia que hace cuatro años no conseguía pasar de las 20 victorias en la temporada regular, ahora aspira a reinar en el Este. Otro de los grandes movimientos que han realizado los Sixers ha sido el intercambio de Markelle Fultz a cambio de Jonathan Simmons, una primera ronda y una segunda ronda. Simmons será una pieza fundamental para la secundaria de Philadelphia, y tan solo tiene un contrato de 6 millones esta temporada y de 5 la próxima.
Otra de las sorpresas de este final de mercado es Otto Porter Jr. Los Bulls han apostado por él y se marchará a la ciudad del viento para disputar lo que queda de temporada. En Chicago asumirán su ficha de 27 millones y, si todo sale bien, le pagarán los 28 millones que tiene de contrato la próxima campaña. Por el otro lado, los Washington Wizards reciben a Jabari Parker y a Bobby Portis —que a final de temporada estará en qualifying offer— y tendrán estos dos meses para decidir qué hacer con el joven jugador. Los Wizards también recibirán una segunda ronda para el draft de 2023.
Una sorpresa más fue el fichaje de Harrison Barnes por los Sacramento Kings. El fichaje no sorprende porque fuese algo inesperado, que también, sino porque lo anunciaron en pleno partido. Anoche, mientras los Dallas Mavericks disputaban su encuentro contra Charlotte Hornets, la televisión americana anunció su fichaje por los Kings faltando seis minutos para el final del encuentro. LeBron James aprovechó la situación para criticar el suceso y lanzar una indirecta sobre el Caso Davis. La franquicia de Sacramento buscará en el buen promedio anotador de triples (39%) de Barnes el objetivo de volver a playoffs, algo que no consiguen desde 2006. Por el otro lado, a cambio de Barnes, los Mavericks reciben a Zach Randolph y Justin Jackson.
Los New York Knicks son quienes encendieron la mecha que dio paso a la guerra entre franquicias por mejorar sus plantillas antes del cierre de mercado. Con la venta de Porzingis empezó todo. Courtney Lee y Trey Burke se unieron, junto al letón, a los Dallas Mavericks. A cambio, la franquicia neoyorkina recibió a Dennis Smith Jr., DeAndre Jordan, Wesley Matthews y dos primeras rondas del draft de 2021. Lo que busca el equipo de la gran manzana es la posibilidad de aumentar su flexibilidad salarial. Con la llegada de DeAndre Jordan y Matthews, que terminan su contrato este verano, consiguen aumentar ese espacio salarial en 70 millones, lo que se traduce en dos contratos máximos. Con este movimiento, los Knicks buscarán hacerse con dos súper estrellas en la agencia libre e intentar resucitar a una franquicia que lleva desaparecida desde 1999.
La marcha de Porzingis puede ser llamativa y más cuando se trata de un jugador joven y con mucha proyección. El letón, de 23 años, se lesionó la temporada pasada contra los Bucks en el Madison. El ligamento cruzado para un baloncestista tan alto y de tanto peso es una lesión muy grave y eso ha llevado a los Knicks a no contar con él. Por su parte, los Mavericks sí que apuestan por el pívot, en una inversión con muy poco riesgo y que de salir bien juntaría para el futuro la dupla Doncic-Porzingis.
A look at the Raptors’ potential starting 5 … ? pic.twitter.com/jwo5AWYQDy
— ESPN (@espn) 7 de febrero de 2019
El principal frente de batalla en este mercado de traspasos se libró entre Nueva Orleans y Los Angeles. Anthony Davis se quería marchar de los Pelicans y LeBron James le quería a su lado. Nueva Orleans necesitaba vender, al no conseguirlo, la franquicia de Louisiana lo perderá al final de la temporada, ya que Davis se convertiría en agente libre. Durante la semana recibieron una cuantiosa oferta por parte de los Lakers y su contestación fue filtrar que Knicks, Bucks y Clippers estaban interesados también. Los Lakers, algo desesperados y de momento fuera del playoff, lanzaron su órdago final por el jugador de Louisiana. Ofrecieron a Kuzma, Ball, Rondo, Lance y Beasley y dos primeras rondas. Finalmente, los Lakers se quedaron sin Anthony Davis, que se suma a la lista en la que estaban Kawhi y Chris Paul. El único fichaje que ha conseguido la franquicia angelina ha sido el cambio de Muscala por Beasley y Zubac.
Capítulo aparte merece lo que podríamos denominar como El curioso caso de Nik Stauskas. El jugador canadiense lleva una semana sin salir del aeropuerto. El pasado fin de semana se enteró de que abandonaba los Blazers para jugar en los Cavaliers. Ayer, le tocó volver a hacer las maletas para marcharse a los Rockets y, 24 horas más tarde, ha cogido otro vuelto con destino a Indiana. El que parece que volverá a Europa y su próximo destino podría ser un equipo de la Euroliga es Milos Teodosic. A partir de ahora comienza el mercado de jugadores cortados y muchos podrían acabar en el Viejo Continente. Show must go on.
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