Sus nombres empiezan a sonar con fuerza. Los aficionados los señalan, en unos casos atónitos, en otros sorprendidos, ante el rendimiento de ese jugador que no entraba en las quinielas. Algunos, incluso, han tenido serias dificultades para escribir bien su nombre, ya fuera por su origen exótico o porque la novedad siempre cuesta. Las revelaciones de lo que va de campeonato en el fútbol europeo vienen marcadas por la juventud y el descaro en la mayoría de los casos, algunos de ellos son ilustres promesas que empiezan a confirmar en la élite todas las pistas que nos habían dejado por el camino. Si 2018 ha sido su año de explosión, 2019 debe asentarles definitivamente en el convite de los mayores. Tomen papel y boli, y anoten. No vaya a ser que luego no escriban bien el nombre de la estrella del futuro.
Jadon Sancho
Inglaterra, 18 años. Extremo Izquierdo. Borussia Dortmund.
Un puñal por banda. Desborde puro y velocidad para superar el uno contra uno con ambas piernas. Capacidad para centrar o buscar la jugada personal y culminarla. Con Lucien Favré se ha asentado en el once titular y ya es un indiscutible en el Borussia Dortmund, al que llegó la pasada campaña por 5 millones de euros. Hoy vale 70 según Transfermarkt. Se ha adaptado muy rápido al eléctrico fútbol de la Bundesliga. Sancho vive feliz en las transiciones y en el ida y vuelta que plantea Favré. Los galones y la confianza aportada por el técnico galo también han resultado fundamentales para su explosión. En sus aspectos a mejorar habría que mencionar su relación con el gol (7 en 24 partidos). Ha dado, eso sí, 10 asistencias de gol. La gran promesa empieza a hablar de tú a tú.
Krzysztof Piatek
Polonia, 23 años. Delantero Centro. Genoa CFC.
Tratándose de un 9 no hay mejor aval que sus goles. 13 en 17 partidos de la Serie A. 6 más en 2 partidos de la Copa de Italia. Para un total de 19 en 19 partidos disputados. Números que ni el propio Cristiano Ronaldo iguala en el estreno de ambos en el fútbol italiano. El polaco ya es la sensación del Calcio donde llegó este verano por poco más de 4,5 millones de euros. Piatek es un delantero de área, más rematador que asociativo, con un fantástico juego aéreo y de espalda. Pese a ser el autor del 52% de los goles del Genoa su instinto goleador solo sirve a los genoveses para sobrevivir en mitad de la tabla. Todos los secretarios técnicos de Europa tienen su nombre apuntado en la agenda. Los 15 millones de euros en los que está fijado su valor actual convierten al polaco en una ganga para el próximo mercado de verano. El gol sale barato con Piatek.
Luka Jovic
Serbia, 21 años. Delantero centro. Eintracht de Frankfurt.
El otro gran 9 de la temporada, aunque el serbio es mucho más. Un futbolista capaz de caer a banda o bajar a la zona de la mediapunta para asociarse con sus compañeros. Capaz también de asistir (4 asistencias) y no perder el olfato goleador, que se le activa cuando pisa el área. Sus 12 goles en 15 partidos en la Bundesliga han colocado al Eintracht sexto, en un equipo donde ha encajado a la perfección. A Jovic tampoco le asustan los focos europeos, en la Europa League suma 5 en 6 partidos. El serbio ha explotado en su segunda temporada en Francfort, donde llegó cedido el pasado año por el Benfica. Jovic ha dejado de ser un polluelo para convertirse en todo un águila. Los lisboetas tienen ahí un negocio de 40 millones de euros (su valor actual según Transfermakt).
Tanguy Ndombélé
Francia, 21 años. Mediocentro. Olympique Lyon.
Una de las muchas perlas que colecciona el Olympique. Mediocentro posicional que ancla al equipo, fundamental en la construcción del juego que propone su técnico, Genesio, y también a la hora de recuperar el balón. Su colocación y su despliegue físico resultan excepcionales a la hora de mantener el centro del campo del conjunto galo. Tras varias idas y vueltas fue fichado el pasado verano por 8 millones al Amiens. Ese valor se ha multiplicado en apenas cuatro meses hasta los 45 millones. Ha debutado ya con la Selección francesa absoluta (4 partidos). Dentro de un par de meses se expondrá en el escaparate de la Champions en lo que será uno de los exámenes más duros de su corta carrera. El Barça de Messi y de su homólogo Busquets.
Brais Méndez
España, 21 años. Mediocentro. Celta de Vigo.
El primer representante del fútbol español que se cuela en la lista. El de Mos ha debutado ya con la absoluta (gol incluido) y pese a los cambios de rumbo que ha vivido el Celta de Vigo esta temporada, Brais ha sido siempre imprescindible. Hablamos de un interior con llegada y con buen toque, que cuenta con un gran golpeo y buena lectura de los partidos. Sus números, cuatro goles y cinco asistencias en los 14 partidos disputados, ejemplifican su buen momento de forma. Criado en la cantera de Vigo se ha saltado peldaños a pasos agigantados para convertirse en una referencia en Balaídos, el nuevo ídolo tras Iago Aspas. Pero al contrario que éste, no saben cuánto tiempo durará en la Ría. Su cláusula es de 25 millones.
Rodrigo Bentancur
Uruguay, 21 años. Mediocentro. Juventus.
El uruguayo se ha hecho un hueco en el exigente centro del campo bianconero en su segunda temporada en Turín. Pieza clave para Allegri en el 4-3-3 donde Bentancur alterna las posiciones de mediocentro puro e interior. Aporta llegada y creación de juego, equilibrio y compenetración junto a Pjanic y Matuidi. Ellos son los encargados de lanzar a las bestias que tiene por delante. Su derroche físico y su personalidad perfilada en la cantera de Boca Juniors son una combinación ganadora, a la que Allegri está sabiendo sacar rendimiento. No es su mayor virtud, pero en los 14 partidos disputados suma dos goles y una asistencia.
Houssem Aouar
Francia, 20 años. Mediocentro. Olympique de Lyon.
Son muchas las voces que aseguran que es esta la verdadera joya del fútbol francés de los próximos años. El franco-argelino demuestra una madurez que no indica su DNI, tanto en la toma de decisiones como en la lectura de partidos. Entre sus características sobresalen su llegada, es el pichichi (7 goles) en un Olympique de Lyon cada vez más coral, los cambios de ritmo para romper líneas y la pausa en tres cuartos de campo. Tiene el fútbol en la cabeza y una visión periférica que le permite adelantarse a los rivales. Por todo ello, recuerda a Andrés Iniesta, palabras mayores, que al igual que su compañero Ndombélé tendrá el mejor escenario para demostrarlo. El Camp Nou les espera en un par de meses, mientras Aulas se frota las manos. Houssem vale ya 40 millones.
Matteo Guendouzi
Francia, 19 años. Mediocentro. Arsenal FC.
Un recién llegado que se ha ganado a todos. Incluido a Emery, a quien no le ha temblado el pulso para dar el timón del Arsenal a un chico de 19 años. Matteo, acompañado de Lucas Torreira, ha conseguido dar ese aire fresco que tanto necesitaban los Gunners. En un fútbol marcado por las transiciones y el elevado ritmo, la posición de Guendouzi no deja espacio al error. Debido a ello su personalidad y su concentración han llamado la atención de todos. Su versatilidad para adaptarse a las diferentes posiciones del centro del campo ya sea en un 4-3-3 o en el 4-2-3-1 que plantea Emery en el Emirates Stadium es otro de sus grandes avales. Guendouzi puede alternar las posiciones de interior por la izquierda o mediocentro posicional y la inversión de 8 millones de euros este verano parecen un nuevo acierto de la dirección deportiva Gunner.
Giovani Lo Celso
Argentina, 22 años. Mediocentro. Real Betis.
Tras languidecer a la sombra de las estrellas parisinas, ha sido en Sevilla donde Lo Celso ha vuelto a brillar con fuerza. Al abrigo del estilo de Quique Setién, en un equipo que mira más hacia adelante que hacia atrás y que le exige poco desgaste defensivo. El salto de calidad que ha dado el rosarino a los verdiblancos, con exhibiciones con gol incluido en estadios como San Siro o el Camp Nou, se ha multiplicado al cubrirle las espaldas con William Carvalho. Su exquisita zurda y su gran visión de juego le permiten ocupar diferentes posiciones en el centro del campo desde el doble pivote a la media punta. Visto su rendimiento en el Villamarín tendrán que rascarse el bolsillo para mantenerlo en nómina.
Samuel Chimerenka Chukwueze
Nigeria, 19 años. Extremo derecho. Villarreal.
La última bala de nuestra lista. También el último en llegar. Todo ha pasado muy rápido en la vida de Chukwueze desde que agarró un balón en su Nigeria natal y se puso a regatear obstáculos. El verano pasado lo fichó el Villarreal para su equipo juvenil y 14 meses después ha debutado en Primera división, ha jugado competición europea y ya tiene ficha del primer equipo. En noviembre debutó en la Selección absoluta nigeriana y en el Estadio de la Cerámica se levantan del asiento cada vez que Samu coge la pelota. La coreografía incluye carreras, recortes, bicicletas y quiebros para romper defensas. Mejorar la toma de decisiones y saber cuándo frenar y levantar la cabeza es su asignatura pendiente.
Menciones especiales:
Vaclick (Sevilla FC), Borja Iglesias (Espanyol), James Maddison (Leicester), Callum Wilson (Bournemouth), Ismaila Sarr (Stade Rennais) y Paco Alcácer (BVB).
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